Context: Dit artikel uit het ED gaat over oud-PSV-honkbalspeler Bart Hanegraaff, die nu werkt bij de Pittsburgh Pirates in Amerika.
Een 37-jarige honkbalcoach uit Eersel leeft zijn Amerikaanse droom. Als Head of Methodology is Bart Hanegraaff vanuit Indianapolis werkzaam bij Pittsburgh Pirates, een honkbalteam in de hoogste Amerikaanse competitie. „Mijn methodieken luisteren nauw, maar het kan een wereld van verschil maken.”
Frank Vonken, 31 juli 2025, 16:00
„Een gekkenhuis”, zegt voormalig PSV-honkballer Bart Hanegraaff over de beleving in Indianapolis van de recentelijke NBA Finals tussen de basketballers van de Pacers en Oklahoma. „Zoals de gekte rond het Nederlands voetbalelftal, dat de finale van het WK haalt. Je weet dan meteen hoe de stemming was na het verlies van de Pacers. Maar Rik Smits is hier nog steeds een held.”
Hanegraaff werkt al zes jaar voor MLB-club Pittsburgh, dat bestaat uit de Pirates en vijf opleidingsteams. Eén van deze teams is Indianapolis Indians, dat uitkomt in Triple A, het op een na hoogste niveau. Hanegraaff runt in Indianapolis een afdeling die zijn trainingsmethodieken in de organisatie implementeert. Elke MLB-club heeft zijn eigen honkbalfilosofie. Daarbij bepaalt de inhoud van de knip grotendeels of die filosofie succes oplevert. „Vergeleken met New York Yankees en Los Angeles Dodgers, zijn wij klein”, aldus Hanegraaff, die ook verbonden is aan het Koninkrijksteam (Oranje) dat in september het EK speelt.
„Je moet het als niet-kapitaalkrachtige club in andere dingen zoeken. Pittsburgh heeft het lef om dat te doen. Er wordt conservatief getraind in Amerika: doe dit, doe dat en herhaal het. Dat geldt voor elke speler, maar iedereen is anders, elk lijf is anders. De een heeft dit nodig, de ander dat. Een iets lichtere knuppel, een andere stand aan de plaat. Mijn methodieken komen voort uit het motorisch leren. Het luistert nauw, maar het kan een wereld van verschil maken. Ik geef in het proces de richting aan, de speler moet zelf ontdekken wat voor hem het best werkt.”
ESPN zendt MLB-honkbal uit op de Nederlandse tv. Vorig jaar zag je Hanegraaff in de dug-out van de Pirates. Later in dat seizoen vroeg de leiding hem naar Indianapolis te gaan. „Wij stomen daar jongens klaar voor het hoogste niveau. Zij moeten zich nog bewijzen, ze staan open voor mijn methodieken. Een MLB-speler heeft zijn eigen krachttrainer, verdient miljoenen en wordt verafgood. Waarom zou hij iets veranderen? Maar als zo’n speler mijn methodieken toepast, gaat ook hij technisch efficiënter bewegen.”
Pittsburgh Pirates doet het al jaren slecht in de MLB. Maar steeds meer talenten van de Indians stromen door. Dat moet uiteindelijk leiden tot succes in de MLB. Indianapolis Indians doet het sowieso prima. De ploeg plaatst zich waarschijnlijk voor de play-offs. „Als dat gebeurt”, zegt Hanegraaff, „gaat het EK aan me voorbij. Maar de play-offs halen, zou mooi zijn. Ook omdat Pittsburgh voor MLB-begrippen een kleine beurs heeft. De inventiviteit en durf van de organisatie beginnen hun vruchten af te werpen.”
Bron: Eindhovens Dagblad – artikel door Frank Vonken, gepubliceerd in juli 2025.
